El Financiero en línea
1 de abril de 2008
(Con información de Notimex/GCE)
Recibe el mexicano Víctor Hugo de LaFuente el Premio Weizmann 2007
México.- La investigación llevada a cabo en el Instituto de Fisiología Celular de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) fue galardonada con el Premio Weizmann 2007 de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC) en el área de ciencias naturales.
«Además de las áreas sensoriales primarias, la actividad neuronal en las cortezas frontales del cerebro juegan un papel decisivo en la percepción de estímulos sensoriales», sostiene la investigación de Víctor Hugo de Lafuente, galardonada con el premio.
¨Cómo la actividad eléctrica de las neuronas genera nuestras percepciones? La tesis doctoral de Lafuente contribuye a delinear la respuesta a esta pregunta, fundamental de las neurociencias.
Este trabajo científico, llevado a cabo en el Instituto de Fisiología Celular de la UNAM, fue publicado en la revista Nature Neuroscience y en Proceedings of the National Academy of Sciences.
La investigación se centra en la actividad eléctrica que se genera en las neuronas de la corteza cerebral, en respuesta a un estímulo de vibración en la piel, destaca un comunicado oficial de la AMC emitido esta tarde.
Para ello, el joven investigador, quien actualmente realiza una estancia posdoctoral en el Instituto Médico Howard Hughes, de la Universidad de Washington, utilizó dos monos Rhesus entrenados para reportar la presencia o ausencia de una pequeña vibración aplicada en la punta del dedo de una mano.
«La actividad de las cortezas somatosensoriales primarias del lóbulo parietal (áreas del cerebro donde se reconocen, organizan e integran las sensaciones provenientes de las distintas partes del cuerpo) es fundamental para la percepción de estímulos de vibración» dijo Lafuente.
A partir de ahí, la información se propaga a otras áreas de la corteza cerebral, y añadió que al aplicar vibración en la punta del dedo, el lóbulo frontal del cerebro responde vigorosamente, acto estrechamente relacionado con la percepción subjetiva que los monos tenían del propio estímulo en su piel.
Los científicos llegaron a la conclusión de que si las neuronas del lóbulo frontal no se activaban, los monos reportaban no haber sentido nada. Si las neuronas frontales generaban suficientes impulsos nerviosos, reportaban una pequeña vibración.
«La presencia de información sensorial en el lóbulo frontal permite que los estímulos sensoriales puedan ser evaluados en el contexto correcto, contrastados con las expectativas, conocimientos u objetivo del individuo en el momento de la percepción», dijo el científico.
«Es un honor ser reconocido con el premio de la AMC», subrayó Lafuente y agradeció a tutela del doctor Ranulfo Romo, así como el apoyo de la UNAM y del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), para el desarrollo de la investigación, reconocida por la Asociación Mexicana de Amigos del Instituto Weizmann de Ciencias.