La Crónica de Hoy
7 de octubre de 2008
Redacción
Marco Arturo Moreno Corral, investigador del Instituto de Astronomía de la UNAM, aseguró que México posee el libro matemático más antiguo de América Latina, y data del siglo XVI.
“Es incuestionable que el texto Sumario Compendioso de las quentas de plata y oro que en los reinos del Piru son necesarias a los mercaderes y todo género de tratantes. Con algunas reglas tocantes a la Aritmética, es el primer libro científico escrito y publicado en toda América Latina, afirmó el también integrante de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC).
En un artículo de la revista Ciencia de la AMC, que profundiza en el tema, el investigador universitario señala que este texto tiene el mérito de ser el primer libro sobre matemática occidental escrito e impreso en todo el continente americano, además de ser el primer documento escrito de América que menciona la disciplina del álgebra por su nombre.
“Aunque el libro se publicó y usó en nuestro país, es poco conocido en el México moderno, por lo que es necesario dar a conocer entre la comunidad científica la existencia de esta joya bibliográfica que marcó los pasos iniciales del quehacer matemático en nuestro país”, indicó el especialista.
El Sumario, formado por 103 folios impresos con letras de tipo gótico, comienza explicando cómo usar diferentes tablas numéricas que permitían evitar, tanto como fuera posible, la realización de operaciones aritméticas.
Las tablas presentadas por el autor permitían, por ejemplo, determinar de manera sencilla el valor de la plata de acuerdo al contenido de ese metal presente en la muestra, o determinar el valor de una pieza de oro, con una ley incluso de 24 kilates.
El libro, publicado en 1556 por Juan Díez Freyle, dedica el último tercio a los problemas matemáticos más comunes que los novohispanos enfrentaban en sus transacciones comerciales.
El investigador advierte que el texto es una obra muy rara y, por lo que se sabe, no existe en México ningún ejemplar. “Hemos podido constatar que hay un original en la Biblioteca de la Universidad de Salamanca y otro en la Huntington Library de California, así que, en el mejor de los casos, se está hablando de tres o cuatro ejemplares sobrevivientes de la única impresión que se hizo de esta obra”, subrayó.
Moreno Corral precisó que a 450 años de la publicación de este libro, es importante que los jóvenes mexicanos interesados en la ciencia conozcan su existencia, ya que es motivo de orgullo que el primer libro científico salido de las prensas americanas, se haya producido en México.