Academia Mexicana de Ciencias
Boletín AMC/111/09
México, D. F., a 12 de agosto de 2009.

• El científico californiano ingresó como miembro correspondiente de la AMC
• Indicó que sus investigaciones genéticas y moleculares sobre el color de las flores le permitieron trabajar con investigadores mexicanos en el mejoramiento genético del aguacate
• Rosaura Ruiz, presidenta de la AMC, señaló que los estudios de Michael Clegg amplían la Teoría de la Evolución de Darwin

Hoy tuvo lugar la ceremonia de ingreso de Michael Clegg como miembro correspondiente de la Academia Mexicana de Ciencias, en el Auditorio del Instituto de Ecología de la UNAM.
Foto: AMC
Imágenes en alta resolución

Para entender la adaptación de fenómenos complicados como la inteligencia humana nos faltan datos, por eso es importante iniciar con fenómenos sencillos, como el color de las flores, a través del cual es posible conocer el camino molecular, explicó Michael T. Clegg, Donald Bren Professor of Biological Sciences, del Departamento de Ecología y Evolución en la Universidad de California, en Irvine.

En el marco de la ceremonia de ingreso del científico norteamericano como miembro correspondiente de la Academia Mexicana de Ciencias, Clegg ofreció la conferencia Evolución molecular del color de las flores, en la que se refirió a los cambios en la forma y el color de las flores y como éstos se relacionan con su evolución y con la ecología de las mismas.

Al referirse a su colaboración con la comunidad científica mexicana, Michael Clegg destacó sus trabajos en colaboración con investigadores del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional en el mejoramiento genético del aguacate. Sobre el tema, hizo hincapié en que la investigación aplicada ha sido posible gracias a sus estudios básicos sobre las bases genéticas y moleculares del color de las flores.

La pregunta más profunda es, dijo, exactamente cómo ocurre la adaptación natural y cuáles son las fuerzas genéticas y ecológicas que dan forma a la evolución, cuestionamiento que Darwin no podría haberse hecho porque no se había desarrollado la genética.

Ante académicos y estudiantes reunidos en el Auditorio del Instituto de Ecología de la Universidad Nacional Autónoma de México, destacó la relevancia de la investigación básica que realiza en la Universidad de California en Irvine y mostró numerosas imágenes de flores del género Ipomoea nativas, originaria del centro de México, e indicó que el objetivo es entender la adaptación desde la molécula hasta la ecología.

El genetista, considerado uno de los más distinguidos especialistas en evolución de plantas en el mundo, subrayó la estrecha colaboración que tiene la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos con la Academia Mexicana de Ciencias, especialmente en asuntos de interés global como cambio climático y fuentes de agua, así como cambios globales en la ciencia.

Previo a la conferencia, Rosaura Ruiz Gutiérrez, presidenta de la Academia Mexicana de Ciencias le hizo entrega del diploma que lo acredita como miembro correspondiente de la institución.

Asimismo, reconoció la trayectoria del científico y su compromiso con la ciencia mexicana, que se ha reflejado en el impulso de proyectos entre la AMC y la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NAS).

Sobre el tema de la conferencia, Rosaura Ruiz, dijo que los trabajos de Clegg son una muestra de que la teoría de Charles Darwin está vigente y expresó que hay una unidad en la forma en que se trasmite la herencia, por lo que estudiar cuestiones como el color de las flores y la forma cómo influye en la reproducción de las plantas ayudará a estudiar en el futuro otros factores más complicados de la herencia.

Entender la genética en las plantas ayudará a entender la genética en otros organismos y el papel de los genes en la selección natural, aseveró Ruiz Gutiérrez.

En su mensaje, José Sarukhán Kermez, ex rector e investigador emérito del Instituto de Ecología de la UNAM, elogió la experiencia de Michael Clegg no sólo en las áreas de su especialidad, sino también en aspectos de la vida científica del mundo.

El también ex presidente de la AMC aseguró que la incorporación del investigador como miembro de la Academia será factor para la integración de las academias de ciencias estadounidense y mexicana, y consideró que la AMC puede interactuar fructíferamente con la NAS en campos de interés mutuos ligados al os recursos naturales.

A la ceremonia asistieron también Juan Pedro Laclette, ex presidente del a AMC, investigador del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM y anfitrión del nuevo miembro, quien dio lectura a una semblanza, y César Domínguez Pérez Tejada, director del Instituto de Ecología de la UNAM.