Academia Mexicana de Ciencias
Boletín AMC/241/12
México, D.F., 17 de octubre de 2012

• Su ingreso como Miembro Correspondiente se realizará mañana en la UNAM
• Ha colaborado en proyectos internacionales para resolver problemas de inundaciones y sequías

Su incorporación a la AMC será muy benéfica, pues Bras tiene relaciones importantes con investigadores, estudiantes e instituciones mexicanas, dijo Rafael Flores Berrones.
Foto: Georgia Tech
Imagen en alta resolución

El principal atractivo turístico de Venecia son los paseos en góndola por sus canales que disfrutan anualmente millones de visitantes. Pero lo que ha hecho tan famosa a esta histórica ciudad italiana, se ha convertido en un martirio para sus habitantes quienes en el último siglo, luchan para mitigar las inundaciones anormales, asociadas al cambio climático global, que dañan las construcciones.

Rafael Luis Bras, especialista en hidrología e hidroclimatología, forma parte de un panel internacional de expertos encargado de supervisar un gran proyecto dirigido al diseño y construcción de un sistema de barreras para proteger a la “ciudad de los canales” de las inundaciones inusuales durante mareas altas.

Su participación en dicho proyecto es solo una muestra del trabajo que realiza el doctor Bras, quien dictará la conferencia “Complejidad y Organización del Ciclo Hidrológico” con motivo de su ingreso como Miembro Correspondiente a la Academia Mexicana de Ciencias (AMC) el próximo jueves 18 de octubre. La ceremonia se llevará a cabo a las 18:00 horas en el auditorio “José Luis Sánchez Bribiesca” del Instituto de Ingeniería de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

El doctor Raúl Flores Berrones, miembro de la AMC y anfitrión de Bras, dijo que propuso el ingreso del científico puertorriqueño debido a los muchos nexos que tiene con investigadores mexicanos, entre ellos Mario Molina, Premio Nobel de Química en 1995, uno de los más destacados.

También está vinculado con entidades académicas: imparte con regularidad conferencias y seminarios en materia de hidrología, cambio climático y erosión de suelos en el Instituto Mexicano de Tecnología del Agua, la Universidad de Chapingo, el Instituto de Ingeniería de la UNAM y la Academia de Ingeniería de México, de la cual también es Miembro.

Asimismo, ha dirigido tesis de estudiantes mexicanos que han hecho su maestría o doctorado en el Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), donde él mismo se doctoró, fue profesor y ocupó varios cargos directivos. Recibió el James R. Killian Jr. Faculty Achievement Award, el premio de mayor rango honorífico que otorga el MIT a uno de los miembros de su cuerpo docente.

“Lo conocí cuando fui alumno de doctorado del MIT, yo estaba en el área de geotecnia y él en la de hidráulica. Por aquella época nos hicimos amigos y desde entonces me invita para allá (Estados Unidos) a dar seminarios y yo lo he invitado a dar conferencias en México”, dijo Raúl Flores.

“Es una persona sumamente sencilla y brillante que ha destacado muchísimo en el área de investigación hidráulica”, dijo Flores Berrones y agregó que esta es la razón por la cual el doctor Bras ha sido consultor de varias empresas en el mundo en áreas de hidráulica e hidrología.

El caso de Venecia mencionado al principio, por ejemplo, le mereció el MIT Alumni Association Highest Award, Bronze Beaver Award, en 2005; también ha realizado estudios para mitigar los problemas de sequía y distribución del líquido en el río Nilo, en Egipto.

Raúl Flores calificó a Rafael Luis Bras como “sumamente humano”, cualidad que se refleja, por un lado, en los estrechos lazos académicos y de amistad con colegas de su país natal, en particular con los de la Universidad de Puerto Rico, en Mayaguez, donde fue profesor. Y por otro, en su interés por incluir a científicos hispanos y otros grupos minoritarios a los proyectos del MIT. En el año 2000 se le otorgó el “Martin Luther King Leadership Award”, en reconocimiento de dicha labor.

A la fecha, el doctor Rafael Bras es provost (rector) y vicepresidente ejecutivo para asuntos Académicos del Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech), en Atlanta. “Su ingreso a la AMC será muy benéfico porque podrían establecerse intercambios entre investigadores, estudiantes mexicanos y del Georgia Tech; así como de publicaciones y proyectos de investigación”, comentó Flores Berrones.

Alejandra Monsiváis Molina