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Academia Mexicana de Ciencias
Boletín AMC/006/09
México, D. F., 21 de enero de 2009

• Moisés Selman y Annie Pardo, ambos investigadores miembros de la AMC, fueron los primeros en publicar la hipótesis que actualmente explica la enfermedad
• Cada año, el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias detecta entre 200 y 300 casos nuevos de fibrosis pulmonar
• Entre todos los casos, la fibrosis pulmonar idiopática es la más agresiva y cerca de la mitad de los pacientes fallecen a los tres años de haberse hecho el diagnóstico
• Actualmente Selman se dedica a la búsqueda de marcadores tempranos de la enfermedad y al estudio de la susceptibilidad genética de la población mestiza mexicana

Los trabajos de Moisés Selman, ganador del Premio Nacional de Ciencias y Artes 2008, guían la investigación en torno a la fibrosis pulmonar idiopática, a nivel mundial.
Foto: AMC
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Los grupos de investigación de Moisés Selman y Annie Pardo, ambos investigadores miembros de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), fueron los primeros en publicar, en 2001, una hipótesis que explicaba la fibrosis pulmonar idiopática, contradiciendo lo que se había creído durante los anteriores 60 años. (Moisés Selman, Talmadge King, Annie Pardo. Idiopathic pulmonary fibrosis: Prevailing and evolving hypotheses about its pathogenesis and implications for therapy. Ann Intern Med 134:136-151, 2001).

Esa hipótesis abrió nuevos enfoques y hoy en día ha cambiado las perspectivas terapéuticas en todo el mundo, guiando la mayoría de los ensayos clínicos y los ensayos experimentales que se llevan a cabo en Europa e Instituciones de Estados Unidos, como los Institutos Nacionales de Salud.

De acuerdo con Moisés Selman, director de Investigación del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias, la fibrosis pulmonar es una enfermedad que aparece como consecuencia de repetidas agresiones al pulmón, como por ejemplo la exposición a partículas inorgánicas como el sílice y el asbesto, o a partículas orgánicas, como las proteínas de aves.

De igual manera algunas enfermedades reumatológicas, como la artritis reumatoide o la esclerodermia pueden afectar los pulmones y conducir a la fibrosis pulmonar.

Todas estas enfermedades que afectan al los pulmones y que pueden progresar a la fibrosis, se conocen genéricamente como enfermedades pulmonares intersticiales difusas (EPID) y según Moisés Selman hay más de 200 diferentes tipos, entre las cuales la fibrosis pulmonar idiopática es la más grave.

Cerca de la mitad de los pacientes con este tipo de fibrosis fallecen a los tres años de haberse hecho el diagnóstico, lo cual hace a esta enfermedad más agresiva y peligrosa que muchos tipos de cáncer, alertó.

En relación con sus aportaciones científicas a la comprensión de la fibrosis pulmonar idiopática, el científico dijo que, durante al menos 60 años, se creyó que este padecimiento era una enfermedad inflamatoria crónica que al no resolverse avanzaba hacia la fibrosis.

Al estudiar los mecanismos de la enfermedad, Moisés Selman y su colega Annie Pardo propusieron, por primera vez, que no se trataba de una enfermedad inflamatoria, sino que era el producto de una comunicación aberrante entre el epitelio alveolar y los fibroblastos y que las células más importantes de la enfermedad podían ser las células epiteliales.

Actualmente, acotó, ya nadie está estudiando nuevos medicamentos anti-inflamatorios ni inmunosupresores. Los nuevos ensayos terapéuticos que están actualmente en marcha en humanos y modelos experimentales tienen que ver fundamentalmente con el comportamiento de los fibroblastos y con el comportamiento de las células epiteliales.

A quince años, de ser los primeros en alertar sobre la gravedad de la neumonitis por hipersensibilidad inducida por la inhalación de proteínas de diferentes aves, (también conocida como la enfermedad de los cuidadores de aves), Selman dio a conocer que actualmente sus investigaciones están enfocadas a una mejor comprensión de los mecanismos moleculares responsables del padecimiento, así como a descubrir biomarcadores que permitan llevar a cabo un diagnóstico temprano de éste, así como de las numerosas enfermedades pulmonares intersticiales difusas que pueden progresar a la fibrosis.

En este sentido, recordó que uno de los problemas en estas enfermedades es que cuando se diagnostican, el enfermo está en general bastante mal, frecuentemente ha sido mal diagnosticado en repetidas ocasiones y cuando llega ya tiene destruida una buena parte de sus pulmones.

Moisés Selman señaló que otra línea de investigación está relacionada con la susceptibilidad genética en la población mestiza mexicana para desarrollar estas enfermedades.

Al respecto, el neumólogo dijo que han encontrado un grupo de genes del cromosoma seis del cual algunas de sus variantes dan una mayor susceptibilidad a desarrollar neumonitis por hipersensibilidad, aunque aclaró que esto sólo es uno de los muchos factores que tienen que darse para que se presente la enfermedad.

También dentro de la rama clínica, el equipo de investigadores del INER colabora con científicos de distintas partes del mundo para llevar a cabo las pruebas clínicas con nuevos medicamentos, con la esperanza de que puedan ser útiles en el tratamiento de la fibrosis pulmonar idiopática.

Asimismo, dentro de la parte de ciencia básica, en colaboración con investigadores de la Universidad de Pittsburg, y con Annie Pardo, de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México, el laboratorio a cargo de Selman lleva a cabo estudios de microarreglos de ADN, los cuales con ayuda de diferentes programas bioinformáticos permiten el estudio simultáneo de 35 mil genes.

Moisés Selman, quien también es miembro del Sistema Nacional de Investigadores, Nivel III, recibió recientemente el Premio Nacional de Ciencias y Artes 2008, en la vertiente de Ciencias Físico-matemáticas y Naturales.