El Secreto de la Vida

Joseph Levine y David Suzuky
Sociedad Mexicana de Biotecnologí­a y Bioingenierí­a, AC
Dirección General de Divulgación de la Ciencia, UNAM
México, 2000 344 páginas
ISBN 968 36 7991 9

Precio: $ 150.00
Se consigue en las librerí­as de la UNAM y en la SMBB
(Tel: 55 38 58 15; Email: smbb@terra.com.mx)

Dr. Enrique Galindo Fentanes *

Hace ya varios años, un colega me regaló una copia de la versión original en inglés de El Secreto de la Vida. También me mostró el video de la extraordinaria serie televisiva, transmitida en Estados Unidos y Canadá, en la que se basa este libro. Debo decir que tanto el video como el libro, me cautivaron profundamente. Era la primera vez que leí­a un libro en el que la biologí­a molecular o ingenierí­a genética era contada con ejemplos y palabras cotidianas, que no contení­a ningún esquema o gráfica y mucho menos la sofisticada jerga técnica que caracteriza a los expertos en el área.

Levine y Suzuki hacen sabrosa la lectura cuando nos cuentan la historia de esa maravilla de molécula que es el ADN; su universidalidad entre la inmensa diversidad de seres vivos con los que los humanos compartimos no solo este hermoso planeta azul, sino también muchí­simos genes; nos cuenta como los genes pueden determinar (pero eventualmente también curar( enfermedades como el cáncer y el sida; como, por ejemplo, insertando genes de humanos en bacterias o animales, pueden producirse poderosos medicamentos que serí­a prácticamente imposible hacer de otra manera y, como los genes y la mente se relacionan. Esta obra presenta también el debate razonado de las implicaciones de la biotecnologí­a moderna, oyendo todos los puntos de vista; y sobre todo, explicando brillante y claramente una tecnologí­a que la mayor parte de la gente no entiende y que los profesionales de la desinformación (casi siempre consignatarios y sin bases cientí­ficas( pretenden hacer sinónimo de dañino, perverso y ¡anti-natural!.

Cuando se inició la traducción de este libro, el desciframiento del genoma humano estaba en proceso y la biotecnologí­a no era noticia en nuestro paí­s. Hoy en dí­a, este libro resulta muy necesario en el debate sobre la biotecnologí­a en México, el cual (desafortunadamente( está lleno de desinformación y en el que el ciudadano común (el actor principal en toda sociedad democrática( ha estado prácticamente ausente. Esperemos que este libro, además de hacer pasar un disfrutable rato de lectura a quienes lo adquieran, contribuya a mejorar el nivel del debate actual.

Libros como El Secreto de la Vida, son oportunos en el enrarecido ambiente que rodea actualmente la discusión sobre los organismos transgénicos en México. El ciudadano y el consumidor deben estar alertas y no dejarse manipular ni confundir por el amarillismo, que tan buen negocio ha sido siempre.

* Instituto de Biotecnologí­a, UNAM. Miembros de la Academia Mexicana de Ciencias