El Universal
17 de enero de 2008
Rafael López
Un proyecto del Instituto de Investigaciones Antropológicas diseña espacios y objetos para minusválidos, minorías y poblaciones especiales
En nuestro país, las personas minusválidas, así como otras con características especiales, reciben actualmente, por parte de la sociedad en general, un poco más de atención y consideraciones que en épocas anteriores.
Sin embargo, no se puede decir que hayan dejado de padecer las consecuencias de vivir en un mundo concebido y diseñado para hombres y mujeres sin ninguna deficiencia física, o que habitan en otras latitudes.
De ahí que el doctor Luis Alberto Vargas Guadarrama, investigador del Instituto de Investigaciones Antropológicas, desarrolle —en colaboración con el posgrado de Diseño Industrial de la Facultad de Arquitectura (FA)— el proyecto Diseño de Espacios y Objetos para Minusválidos, Minorías y Poblaciones Especiales.
“Este proyecto se funda en un criterio ergonómico y en un enfoque interdisciplinario en el que intervienen antropólogos, médicos, sicólogos, diseñadores y arquitectos”, dice.
Olvido social
El grupo al que los investigadores universitarios dirigen sus mayores esfuerzos es el de las personas minusválidas. A pesar de las campañas publicitarias que se ocupan de ellas, las personas minusválidas aún se encuentran en condiciones de olvido social, tanto las que reciben atención en instituciones públicas, como las que permanecen en sus casas.
Algunas tesis de alumnos y académicos del posgrado de Diseño Industrial de la FA se orientan a detectar las necesidades específicas de, por ejemplo, los niños con parálisis cerebral, que, si bien son atendidos en condiciones aceptables, viven con poca autonomía porque están limitados para manipular cosas sencillas.
“Una vez que se hace la exploración de esos niños —comenta Vargas Guadarrama—, vemos sus necesidades y proponemos y diseñamos algunos objetos útiles, como un control remoto para televisión por cable. Como se sabe, un control remoto con diseño comercial tiene muchos botones pequeños que no pueden ser accionados por ellos. El nuestro, entonces, debe tener unos cuantos botones grandes: uno para encender y apagar el televisor, otro para cambiar de canal y otro más para controlar el volumen, y, además, contar con un aditamento especial para que logren tomarlo fácilmente con sus manos, sin que se les caiga.”
El proyecto en marcha también ha considerado a adultos con el mal de Parkinson, que reportan temblor de todo su cuerpo, incluso de las manos, y a adultos y niños con artritis reumatoide, que reportan inmovilidad.
Así, para que los pacientes con mal de Parkinson sean capaces de tomar un vaso de agua con un popote, los investigadores universitarios propusieron una solución práctica y elegante: cubrir el vaso y la mano de la persona con un material adherente conocido como Velcro®, con lo cual el vaso queda fijo a aquélla y así se evita que la persona derrame el agua.
Para los adultos y niños que se resbalan de su silla de ruedas, propusieron también cubrir la superficie del asiento de la silla y la ropa de aquéllos con el mismo material.
Retos
Hay retos que los investigadores universitarios aún no han podido resolver por falta de recursos y de tiempo. Uno de ellos es el que representan las personas con parálisis cerebral o con artritis reumatoide confinadas en una cama, para quienes adquirir aparatos de alta tecnología resulta casi imposible por su costo.
“Habitualmente consideramos los sentimientos de las personas con artritis reumatoide que no tienen manera de desplazarse y que por eso pasan mucho tiempo en cama, conscientes. Un sistema con rieles y contrapesos podría solucionar su situación, pero se requiere dinero y tecnología para su diseño y fabricación.”, comenta Vargas Guadarrama.
Una de las conclusiones a las que han llegado los investigadores universitarios es que, para alcanzar las soluciones que proponen, resulta muy importante el trabajo conjunto entre la antropología, el diseño industrial, la ingeniería, la arquitectura y la sicología, entre otras disciplinas
Soluciones
El proyecto mencionado aborda también la problemática de los trabajadores de la industria nacional.
“En México —informa el especialista— se fabrica poca maquinaria, y cuando esto ocurre, su diseño corresponde a características de otros países. Es el caso de los tornos. Este tipo de maquinaria se ajusta, cuando está bien diseñada, a la población del país fabricante. De manera que, al empezar a trabajar, el operador mexicano de un torno se encuentra con que este aparato no es adecuado ni para su estatura ni para las proporciones de sus extremidades. Otro ejemplo es el de los taladros industriales que poseen un aditamento de seguridad llamado ‘botón de pánico’, el cual permite apagarlos cuando el trabajador está en peligro. En ciertos taladros industriales, este botón se ubica en una parte tan alta que el operador mexicano no alcanza a activarlo, debido a que aquéllos fueron diseñados para poblaciones de más estatura.”
Entre los propósitos del equipo de investigadores, el diseño de espacios de trabajo ocupa un lugar especial, pues muchas pequeñas y medianas industrias se instalan en lugares inapropiados o mal construidos.
Vargas Guadarrama refiere una de las exploraciones que se llevaron a cabo para elaborar las hipótesis de trabajo del proyecto: “En un pequeño laboratorio farmacéutico, un trabajador debía alimentar un molino con cloroformo, pero como el molino se localizaba cerca del techo, los vapores del cloroformo hacían que el hombre se quedara dormido; a veces, incluso, sus manos se quedaron atrapadas entre las aspas del molino… A este tipo de población que labora en la industria la denominamos ‘especial’, en función de su trabajo concreto. En nuestro proyecto nos encargamos de identificar riesgos, pero también de ofrecer soluciones, fundamentalmente.”
Y es que, de acuerdo con el especialista, sería incorrecto exponer ante un industrial sólo las conclusiones negativas de sus investigaciones.
“Debemos ofrecer también soluciones; algunas derivadas de la simple observación. Por ejemplo, para operar una máquina de diseño extranjero, no conviene contratar a un operador chaparro, sino a un sujeto que mida, cuando menos, 170 centímetros de estatura. Este tipo de soluciones no son de fondo, es cierto, pero ayudan a que la industria resuelva problemas inmediatos”, finaliza el investigador.